チョコレートを夏に買うと当然のことながら、そのままにしておくと溶けてしまい、

せっかくのチョコレートが台無しになってしまいます。だいたい海外の高級チョコレートはすぐに溶けてしまい、

その一方で、スーパーなどで買うチョコレートは値段が安いのに溶けないものもあります。

これは一体どうしてなのでしょうか？

まず、海外の高級チョコレートとスーパーの市販のチョコレートの原材料に関係してきます。

普通市販のチョコレートには、「乳化剤」という薬品が入っています。

普通水と油は混じりにくいものですが、これを均一に混ぜることを乳化と言い、この効果を持つ薬品が乳化剤になります。

チョコレートにとって、急激な温度変化は一番の敵になり、「分離」が起こります。

分離すると、食感がざらつき、味が落ちてしまうので、防ぐために、乳化剤を混合するわけです。

乳化剤が入っていれば、ある程度急激な温度変化があっても、チョコレートはベストな状態になっているので、

味が劣化することをある程度防ぐことができるわけです。

要するに、チョコレートはもともと暑さや急激な温度変化に弱い食品という性格上、

大量生産するチョコレートには、入っていて然るべきものだとも考えられます。

しかしながら、ヨーロッパのチョコレート製造者の中には、乳化剤を入れると、

乳化剤自体は、人体に入っても無害ではあるものの、カカオの味や香りを損ねる不純物だと考え、

乳化剤を一切入れずに、天然素材のみで作っている業者もたくさんいます。

乳化剤が入っていないと、分離が起こることは先にご紹介しましたが、

この分離のことをブルーミング現象と呼びます。

チョコレートにとって一番の適温は、13度から23度ぐらいで、28度ぐらいになると溶け始めると言われますが、

乳化剤の入っていない天然素材のチョコレートは、おそらく26度ぐらいから溶け始めるのではないかと思います。

溶けると、カカオバターもチョコの表面に浮き出てきます。

そこから「やばい、溶け出したから冷蔵庫へ入れよう！！」と言って、溶け始めたチョコを冷蔵庫に入れると、

急激な温度変化により、浮き出たカカオバターが白く固まり、白い粉を吹いたような現象が起こります。

これをブルーミング現象というのです。

残念ながらブルーミング現象になってしまったチョコレートはこんな感じです。

一番良い方法は、やっぱり冷蔵庫に入れてしまうのがいいです。

ただ、冷蔵庫の温度は、だいたい5-8度ぐらいに設定されているので、

いきなり、そのまま冷蔵庫に入れてしまうと、ブルーミング現象が起こるのは必至です。

ですので、それを避けるために、できることが4つあります。

1.購入したら、まずすぐ冷蔵庫に入れる 

高級チョコレートを売っているお店やネットショップは、だいたい保冷剤をつけるかクール宅急便で発送をしています。

その上で、冷えすぎないように、発泡スチロールや紙の箱などに包んで渡してくれたり送られたりしますが、

家にチョコレートがついたら、急激な温度変化を防ぐために、すぐに冷蔵庫に入れましょう。

2.冷蔵庫の温度をできるだけ弱める。

あまり強い温度にしていると、急激な温度変化で、ブルーミング現象が起こってしまい、チョコが美味しくなくなってしまうので、

できるだけ冷蔵庫の温度を調整して、弱い温度にすることをお勧めします。

もし他の保存している食品と考えて、弱められない場合は、発泡スチロールの箱あるいはダンボールに入れるか、

新聞紙などの紙を巻いて、冷気が伝わりづらくすると良いと思います。

3. ジッパーにチョコレートを入れて、保存する

チョコレートは、非常に繊細な食べ物で、急激な温度変化からくるブルーミング現象だけではなく、

匂いなども吸ってしまうので、カカオの風味が落ちてしまいます。

ですので、冷蔵庫の中に保存するときもジッパーなどに入れて外気に触れないようにしておくと良いでしょう。

4.冷蔵庫から取り出したらすぐに食べる

食べるときは、冷蔵庫から出したらすぐに食べる、これに尽きます。

冷蔵庫から出して、しばらく放置してしまうと、逆に暑さでブルーミング現象が起こり、なおかつ完全に溶けてしまうので、

すぐに食べるようにすると、美味しくチョコレートが食べられます。

5. ミルクチョコレートよりもビターチョコやヘーゼルナッツのチョコを食べる

チョコの中でもミルクチョコレートはミルクの脂肪分などがあり、脂肪は暑さで溶けやすいため、

一番溶けやすい種類のチョコレートだと思います。ですので、ビターチョコやヘーゼルナッツのチョコレートの方が

スッキリしていて、美味しく食べられるので、良いかもしれませんね。

これから暑くなる中、ヨーロッパの高級チョコレートが食べたいという方は、ぜひ試してみてくださいね。

今回お勧めするチョコレートはイタリア産のチョコレートです。

ヨーロッパで時期に応じて良いカカオを使い、美味しいチョコレート作っている地域といえば、ヨーロッパ！！